寓言故事的篇幅一般比较短小，语言精辟简练，结构简单却极富表现力。具有鲜明的讽刺性和教育性。多用借喻手法，使富有教训意义的主题或深刻的道理在简单的故事中体现。主题思想大多借此喻彼、借远喻近、借古喻今、借小喻大。
《农夫和蛇》出自《伊索寓言》，故事的意思是说，做人一定要分清善恶，只能把援助之手伸向善良的人。对那些恶人即使仁至义尽，他们的本性也是不会改变的。告诫我们要学会辨认是非，不要被美好的事物蒙蔽了双眼。因为狐狸也会哭泣、蛇也有落难的时候。
《揠苗助长》最早出自《孟子·公孙丑上》。孟子讲把拔苗助长的故事，是为了论证养浩然之气并不是刻意地去养气。比喻违反事物的发展规律，急于求成，最后事与愿违。故事告诉人们，客观事物的发展有它自身的生长规律，仅靠良好的愿望和热情是不够的，搞不好其效果适得其反。
文中嘲笑了那些不按客观规律办事，一味求快，反而把事情弄糟的人。它对人们的启示是，任何事物都有自身的发展规律，要办好一件事，就必须遵循它的自然规律，任何人都不能违背。此文还告知人们一个具体的道理：“欲速则不达”，凡事要按照客观规律循序渐进，稳扎稳打，不可主观冒进，不能好高骛远，靠幻想过日子。
战国时楚襄王荒淫无度，执迷不悟，将劝谏的大臣庄辛赶出楚国。五个月后秦国趁机征伐，很快占领楚都郢。楚襄王后悔不已，派人到赵国请回庄辛，庄辛说：“见兔而顾犬，未为晚也；亡羊则补牢，未为迟也。”鼓励楚襄王励精图治、继而重振旗鼓。
